청소년들의 작지만 따뜻한 공간 ‘작공'

작공은 ‘작은 공원’의 줄임말입니다. 6년 전 어느 추운 겨울 날 동네의 작은 공원에 머물던 아이들을 따뜻한 공간에 초대한 것을 시작으로 지금의 공간을 만들었습니다. ‘작은 공간’으로 부르기도 합니다. 처음에는 자체 공간도 없어 지역의 이곳저곳을 떠 돌며 가볍게 프로그램만 진행해오다가, 서울시학교 밖청소년지원센터의 도움으로 ‘작은 공간’을 마련하 면서 징검다리 거점공간으로서 역할을 하기 시작 했습니다. 지금은 서울시의 도움을 받아 조금 더 넓어진 공간으로 옮겨 아이들과 만나고 있습니다.
 
작공의 아이들 대부분은 음악을 꽤나 좋아합니다. 2012년에는 밴드팀을 만들어 레슨도 하고 홍대 의 연습실에 가서 합주도 해봤습니다. 발표회까지 끝냈는데도 밴드에 대한 열기가 식기는커녕 지금도 자체적으로 밴드를 만들어 활발히 활동하고 있습 니다.
 노래를 잘 부르기 위해 연습하는 친구들도 있습 니다. 노래 레슨에 참여했던 한 친구는 가수가 되겠 다며 개인적으로 레슨도 받고, 인턴십 활동에서는 음악과 관련된 사회적기업에서 스태프 역할을 하며 아주 적극적으로 활동하고 있습니다. 요즘은 다들 한 곡 정도는 악기 연주할 실력이 되고 있습니다. 그러다보니 작공은 항상 아이들의 노래가 흘러나오고 있습니다. 작공은 매일매일 ‘작은 공연장’입니다.
 작심하고 공부하려는 친구들도 있습니다. 초등학교 때부터 학습이 제대로 이루어지지 않았지만 마 음먹고 3개월 동안 공부해서 합격하는 쾌거를 이루 었습니다. 지금은 빨리 고등 검정고시 준비를 해달 라며 성화입니다. 학교 공부 따라가지 못하는 친구들도 저녁에 와서 공부를 하고 있습니다. 놓쳤던 선행학습을 채우고, 느리지만 착실하게 학교 진도를 따라가면서 성적도 자신감도 조금씩 오르고 있는 아이들에게 작공은 작심하고 공부하는 ‘작은 공부방’입니다.
 
 매년 꼭 한 번씩은 여행을 다녀옵니다. 정동진의 해돋이를 보면서 늘어진 생활을 추슬러 다시 한 번 힘을 내보고, 이틀간 지리산 둘레길을 걸으며 함께 걷는 즐거움을 느끼고, 설악산을 오르며 자신을 이 기는 법을 배우고, 자전거로 제주도 해안도로를 달리며 자연의 아름다움을 느끼기도 했습니다. ‘함께’ 한다는 것 자체로 아이들끼리 우애가 더욱 깊어지고, 선생님들과도 한층 가까워집니다. 작공은 그렇 게 조금씩 조금씩 서로를 이해하고 배려하고 아껴 주는 마음을 알게 되는 ‘작은 공동체’입니다.
 
 학교 밖 청소년들과도 많은 배움을 함께 하고 있습니다. 자아 찾기 여행, 검정고시 응시, 심리상담, 여름 제주도 여행, 진로적성검사, 인턴십 과정을 거 치며 곧 성인이 되어 사회로 진입할 아이들에게 조금이나마 힘을 줄 수 있는 사업을 진행했습니다. 특별히 하고 싶은 것도 없었고, 자신이 무엇을 잘 할 수 있는지도 모르던 아이들이었습니다. 누군가의 도움을 간절히 필요로 하던 아이들, 무엇하나 제대로 성취감을 가져본 적 없는 아이들이었습니다. 그런 아이들과 만나 다양한 프로그램을 해보았고 매년 성장의 결과를 얻고 있습니다.

 아이들의 가장 큰 변화는 ‘웃음’에서 나타납니다. 매일매일 만나면서 아이들의 웃는 모습도, 웃음소 리도 너무나 보기 좋게 밝아지는 것을 느낄 수 있습 니다. 그런 아이들의 웃음이 가장 큰 성과이자, 보 상이 아닐까 합니다.

 앞으로도 더 많은 청소년들을 작공으로 초대하고자 합니다. 학교 안팎에서 자신의 길을 고민하는 친구들에게 나아갈 길을 안내 하고자 합니다. 새로 운 아이들과도 웃으며 길을 나아가다 보면 조금씩 꿈을 만들 수 있을 거라는 희망을 가져봅니다.

그렇게 작공은 아이들의 ‘작은 꿈 공작소’가 되고 있습니다.