열 여섯 명의 졸업식
강원호 (학원강사)
멀리 전남 영광으로 가는 졸업식 행차
월요일 새벽 5시. 두 학부모가 서울에서 지하철 첫 차를 타고 인천으로 출발
했다. 멀리 전남 영광의 한 중학교 졸업식에 참석 차 인천에 있는 우리 집 차
를 '카풀해서' 같이 타고 가기 위해서다.
아침 6시 30분에 만날 약속을 하고 기다리던 중인데 드디어 약간 늦은 40분
에 그분들이 전철역에 도착했다. 남학생 아이의 아버지, 그리고 다른 남학생
의 어머니와 그 딸, 이렇게 세 명이 우리 부부를 기다리고 있었다. 이 두번
째 학부모의 딸아이는 이번에 같은 중학교의 신입생으로 신입생 캠프에 참
여할 겸 엄마와 함께 같이 떠나는 것이다.
졸업식 시각은 11시인데 서울에서 고속버스 첫 차를 타 봐야 학교에는 12시
에나 도착하니 이 방법 밖에는 달리 방도가 없는 것이다. 그래서 서울에서
여기 인천까지 내 차를 타러 왔다. 이분들 모두 3시에 일어나서 준비하느라
정신이 없는 모습이다.
비봉터널 쯤에서 사고가 나서 길이 많이 막힌다. 4시간으로는 빠듯해 조바심
이 나기 시작한다. 먼저 출발하신 다른 부모님에게서 전화가 왔다. 군산을
지나고 계시다고 한다. 우리는 아직도 보령인데. 화장실 간다고 군산에서
단 10분만 쉬고 다시 부지런히 달린다. 다른 때에는 시속 110km를 넘지 않는
데 오늘은 130km, 140km을 밟는다. 마음이 바쁘다.
드디어 학교에 도착하니 10시 40분이다. 다행이다. 입구부터 아이들이 도우
미가 되어 주차 유도를 하고 있다. 그 모습이 아주 그럴 듯해 보여 보기가 좋
았다. 운동장은 이제 황금색 잔디로 뒤덥혀 누렇게 변해 있다. 입학식 때는
볼품없는 황토밭이었는데.
1, 2학년 어머니들이 음료수와 귤, 떡 등을 졸업식장 입구에 배치해 두셨다.
아이들 얼굴이 눈에 뜨이기 시작하고 엄마들은 도우미를 자청하며 졸업생,
내빈, 학부모들에게 음료수를 권해 드린다. 몇 명 안되는 학생들이어서인지
그 얼굴들이 이쁘기 그지 없다.
전국에서 달려온 1,2 학년 학부모와 함께 하는 졸업식
식 전에 졸업생들의 3년 생활을 회고하는 영화가 상영되고, 아이들이 들어왔
다. 동네 면장님, 도의회 의원님, 그리고 학교 이사회 , 이사장님들, 다른 학
교의 교장선생님들께서 내빈으로 소개된다.
그러더니 교장 선생님께서 우리 학교는 별난 학교라고 하시면서 3학년 학생
들의 졸업식에 참석하기 위해 서울, 인천 등 각지에서 찾아 온 1, 2학년 학부
모인 우리들을 소개하는 것이다. 일어나 박수를 받으니 괜시리 으쓱하는 마
음이 든다.
너무나 작은 학교. 60명이 전교생인 학교.
오늘 같은 졸업식이나 입학식에도 모든 학부모와 지역사회분들이 함께 축하
해 주고, 분위기를 돋우어 주는 따뜻하고, 그래서 아름다운 학교.
1년 학사일정을 보고하는 것도 영화같은 파노라마 형식으로 1학년 신입생
이 소개한다. 나는 재수해서 서울의 소위 일류권 대학에 진학했었지만, 입
시 공부만 하느라 저런 기회가 없었기에 조금 서툴지만 학사 일정을 보고하
는 아이의 모습이 너무도 아름답다. 작은 학교이지만 선생님들과 학부모, 지
역사회분들을 모신 자리에서 발표하는 것은 그 나이에 더할 나위 없는 사회
공부다. 작은 공동체이지만 '나의 참여를 통해 이 공동체가 굴러단다'는 것
을 체험하는 것은 그 얼마나 중요한 공부인가. 아직 교실이 나무복도라서 사
람 들낙일때 마다 문소리가 나는게 식장의 격식상 조금 거슬르긴 하지만 그
에 비하면 아무 것도 아니다.
열 여섯 명의 졸업식
교장 선생님께서 16명의 졸업생을 일일이 호명해 앞에 세우신다. 한 명 한
명에 대해 1학년 입학 때부터의 추억과 함께 학생의 좋은 점과, 미래의 꿈과
그 가능성에 대해 말씀 하실 때 참 가슴이 뭉클했다. 지나간 역사야 어쨌든
우리의 희망은 자라나는 세대이기에 그 아이들 하나 하나에 대한 사랑과 희
망의 말씀은 내 아이가 아니라도 감동인 것이다.
가정형편이 안 좋은 학생. 조금 더 관심을 쏟아 주시지 못해서 서운하셨다
는 학생. 축구공을 그려놓고 공이 날아가는 방향을 바람으로 그려내서 그 미
술적인 재능을 아셨다며 그 분야로 자극을 주어 결국 예술 고등학교 입학을
이뤄 낸 학생. 연예인이 되고 싶어 열심인 학생을 위한 마련해 주신 아름다
운 상. 너무나 책을 열심히 읽어 얼굴이 네모로 변했다는 덕담. 그래서 앞으
로 무엇을 하더라도 걱정이 없을 거라는 졸업생. ...
학생들이 입시 과목에서 더 나은 성적을 얻을 수 있도록 가르치는 사교육 현
장의 학원강사로 일하고 있지만 내 아이는 대안학교에 보내는 내 마음을 한
마디로 줄여 얘기할 수 없을지도 몰라도, 일일이 모든 졸업생의 장점과 앞으
로 해야 할 방향을 알려주시는 교장 선생님의 말씀을 들으며 비로소 이것이
내가 우리 아이를 대안학교에 보낸 이유임을 스스로 깨닫는다.
졸업생 학부모의 소감이 마지막 순서로 진행된다. 처음 의자 2개만이 달랑
있었던 4년전에 처음 이 곳을 왔을 때의 학교 모습을 말씀하시면서 많이 발
전한 지금의 졸업식 감회를 말씀하시고, 거기에 한가지 더 보태서 학부모들
이 열심히 학교에 참여하시기를 당부하신다.
점심식사를 학교에서 제공해 주셔서 영광굴비를 반찬으로 밥 두공기를 맛있
게 뚝딱 해치운다. 그러더니만 1학년 운영위원장님의 호출이다. 도서관 책
정리를 위한 학부모 노력동원!! 나는 힘쎈 아빠라서 찢어지고, 튿어진 책을
대형 찍기로 찍고 큰 테입으로 뒤 부분을 감싼다. 그리고 책 번호를 부여하
는 분류 작업이다. 조금씩 졸려 오지만 어쩔 수 없다. 어제 일요일 수업도
밤 늦게까지 했는데 그래도 하라면 해야지.
졸업식 행사가 끝나니 재학생들은 또 봄방학이다. 버스 터미널까지 아이들
을 학교 봉고로 태워다 주고 거기다 오늘부터 오리엔테이션과 기숙사 생활
에 대한 사전 경험을 체험하게 하는 신입생들 상대의 3박4일 예비학교 캠프
가 시작된다. 선생님들이 정말 바쁘시다. 운영위원장님께서 동네 아파트 도
서관 활동을 워낙 잘 해오시던 분이라 학교 도서관 정리를 팔 걷어부치고 시
작 하신다.
그 일이 저녁 전에 끝날 줄 알았는데 우리들이 속은 것 같다. 책 수리가 손
에 익을 때 쯤 사람들을 나누시더니 컴퓨터 띠지 작업을 시키시는 것이다.
분류기호를 나누어서 스티커로 붙이는 작업이다. 조금 지칠 때 쯤 되니 다
른 새로운 작업을 내놓는 정말 일 시키는 고수(!)다.
그 비싼 영광굴비와 함께
행정실장이 오셔서는 교장 선생님께서 사다주신 호빵, 만두, 그리고 음료수
를 내놓으신다. 새참 먹는 기분이란 정말로 오랜 만에 느껴보는 것이다. 컴
퓨터 프린트 작업이 필요하다. 프로그램 작업을 선생님들께서 해 주셔야 하
는데 선생님들도 너무 바쁘시다. 저녁 7시가 되면 신입생 캠프가 다시 시작
이니 터미널에 도착한 아이들 실어나르랴 눈코 뜰 새가 없으시다.
저녁 식사시간에 그래도 밥이 들어간다. 그것도 너무 맛있게. 밥을 먹고 행
정실로 모두 불려갔다. 고생했다고 그 유명한 영광굴비를 선물하신다. '헉,
이거 이마트에서는 3~4만원씩 하던데' 본전 뽑았다. 마누라가 차에서 한마
디 한다. '이거 번번이 미안해서 어째. 지난 번 김장 때는 김치에 도자기를
두개씩이나 받아왔는데'
아이들은 미리 수지에 사는 아이 집에 고속버스 타고 가 있다. 저녁이라 운
전하기가 조금 피곤해 휴게소 몇 군데를 들르며 쉬엄쉬엄 가다 보니 12시 50
분에 겨우 도착한다.
카풀 해 온 다른 분들이 타야 할 심야버스 노선 확인시키고, "너무 먼 분들
은 한 숨 자고 가라"며 탁탁 정리를 알아서 해주시는 그 집의 여학생 아빠가
고맙다. '역시 나이를 한 살이라도 더 먹은 사람이 다르긴 달라.'
딸애를 싣고 다시 집으로 돌아오는 길... 2시가 되어 인천에 도착했다. 오늘
참 마음이 뿌듯한 하루였다. 특히 처음 보는 특이한, 그러나 진정한 졸업식.
그리고 처음 해 보는 도서관 정리 노력봉사. ...
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쉼터
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시골 작은 학교의 졸업식 이야기입니다
